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我叫萧稷，萧是兰陵萧氏的萧。母亲说，我能随她姓是族里的恩赐，因为萧氏的宽容，我才不至于做一个没姓的野孩子，她说我们母子亏欠萧氏，要一辈子记得这份恩情。那句话她从我小一直说到大，甚至临死前留下的最后一句遗言都是要报恩。我不想让她死不瞑目，所以牢牢记住了这句话，哪怕在萧家的那五年过得猪狗不如，我也没有抱怨一个字。之所以只有五年，是因为十五岁那年我就搬了出去。那年发生了一件事，对萧家而言可能微不足道，可我却终生难忘。我的小厮钟青被当成靶子，险些命丧萧定之手，钟白也断了一条腿，我将为数不多的尊严踩在脚底才将他们活着带回去。苦难加诸己身，尚且能忍，祸及亲眷，便是绝境。我清楚地知道，在萧家我护不住他们，想活就只能走。我决定变卖母亲留下的遗物，为我们三人谋一条生路，他们两个都劝过我，让我再忍一忍，忍到科举下场，有了功名再说。可我怕等不到那个时候，这两年他们已经开始变本加厉了。所以最后，我还是一意孤行地做了决定，临走之前，我去了一趟后山和母亲请罪。其实从十岁之后我就不常去那里了，因为身上总是有伤，我不想我娘看见我那副样子，我怕她在天有灵，还要为我忧心。那天我在坟前跪了一宿，给母亲磕了无数个头，我很愧疚，愧疚到连句话都不敢说，我知道自己无能，可我从来没想过自己会无能到连母亲的遗物都保不住。可我已经无路可走，他们两个跟着我，我得给他们找一条活路。好在搬出去的日子比在萧家要自在得多，哪怕整日奔波，也比在萧家安稳，不用再担心会有突如其来的责难。只是好景不长，萧宝宝找了过来，她这个人很莫名其妙，总是喜欢跟着我，我其实因为她遭受了很多无妄之灾，但她似乎并没有意识到，她只顾自己高兴，不管旁人死活。就连现在搅坏了我的生意，她也是满脸的无辜和好奇。可这种损失我承受不起，我不得不再次回到了萧家那个乌烟瘴气的家学，因为这里萧宝宝不喜欢，不会跟过来，我能得到片刻的安宁，钟青钟白也能继续做生意。后来日子慢慢好起来，有了银钱傍身，连以往颐指气使的萧家，都多了几分客气，虽然只是做做样子，我知道做商人不是长久之计，想要立足，还是得走科举的路子，只是留在青州，有萧家压在上头，我永远都没有机会。我必须离开这里。行商说京中有户连萧家都得罪不起的人家，他们收容各处学子，只要真的有学识，不管什么出身，都能入他们的家学读书，包括我这样父不详的野种。我千里迢迢奔赴京城，敲开了那座朱红的大门。那是我第一次去谢家，正值初春，满府都是盛开的梅花。