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......次日。瓦匠和帮工们早早就过来了，开始动工挖地基。许四郎他们今天没去城里，帮着下地基，争取早些把房子盖好。许小鱼和张桂英就在那准备午饭。许小鱼厨艺了得，做的菜满村飘香。不少人到了饭点就故意来到那，看到桌子上摆着的一盘盘色香味俱全的肉菜，忍不住吞了吞口水，两眼放光。更有贪吃的，直接端着饭过来，就等着张桂英他们喊过来一起吃。张桂英怎么可能看不出这些人想干嘛，她直接转过头，看都不看那些人一眼。想吃许家的肉？做梦！见张桂英无动于衷，一妇人便堆着笑问她：“桂英你这肉是怎么做的？咋整个村子都香了？”说完，她的双眼直勾勾地盯着那些肉，一瞬不瞬，想吃的企图再明显不过。“我们家小鱼做的，你问她。”张桂英不冷不热。“呵呵，小鱼不是在忙吗？要不给我尝一块，看能不能吃出来？”她伸出还沾着饭粒的筷子想夹肉。啪！一根筷子飞过来，将那女人的筷子打掉。一直蹲在临时垒砌的灶台前忙碌的许小鱼阴恻恻地盯着她：“你再去夹我家菜的话，信不信下次筷子就是从你手腕穿过去？”那女人被吓得脸色惨白。其他那些也准备去夹菜‘尝尝’的人立即不敢轻举妄动。许小鱼冷笑着走过去将桌子搬走：“干啥啥不行，抢吃第一名，可把你们厉害的。不过我就算倒到河里，也不会给你们的吃的。”众人敢怒不敢言，只能眼巴巴地看着那些令人食指大动的菜，真的很想吃一口试试。可有许小鱼在，就算想吃，他们也不敢动手抢。许小鱼做好最后一个菜，喊瓦匠短工们来吃饭。白米饭管饱，再加上那一桌子的肉菜，瓦匠他们吃得可欢了。“过年也没吃得这么好，东家你们可真是大方。”“下回有活记得请我们，只要管吃，不要工钱也行。”“这辈子还没吃过这么好吃的鱼，东家你们的厨艺可以到城里开饭馆了。”......瓦匠们边吃边夸，看得那些村民十分眼热，无比后悔之前听村长的话，用房子来威胁许小鱼。不然，今天坐在那边大鱼大肉的就是他们，哪像现在这样，只能眼睁睁地看着那些人连盘子都舔得干干净净，一粒饭都落不到他们肚子。吃饱喝足，工钱又每天结算，瓦匠们干起活来可勤快了，吃过饭歇了两刻钟就又开始干活。等到天快黑的时候，竟然将地基挖好了。许小鱼怕他们天黑不好赶路回去，晚上就给他们每人发了五个馒头外加十文钱。这时候，白面馒头可是稀罕物，他们都没舍得吃，都带回家给家人。地基挖好后的第三天，许明哲带着傅承彦给的举荐信，要去开阳书院求学了。他是许家第一个出远门的孩子，张桂英红着眼，殷殷嘱咐：“到了书院要好好念书，银钱也要省着点花，有什么事记得跟家里送信，天冷要知道加衣裳。出门在外，要事事小心，能忍则忍......”