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玄武门前。一大一小两个兄弟背着竹篓子，准备进程卖掉自家种的红薯。这其中，大哥爽朗，小弟腼腆，两个人一路走来，都是大哥扬着嗓门讲话，小弟在旁边抿着嘴笑。突然，大哥拍了自己脖子一巴掌。小弟惊呆了，嗫嚅着问，“大哥，你疯了吗？”“你才疯了咧。”大哥嚷嚷，“我没疯。”“没疯你突然打自己。”小弟摸着脑袋一脸不解。大哥摆了摆手，给他看自己掌心的血点，“我没有打自己，我是打蚊子呢，说来也奇怪，这个天气咋还有蚊子呢，不都给冻死了，真是奇怪。”他话音才落，又有四五个人陆续拍死了个蚊子。“大冬天的还有蚊子，好在行动迟缓半死不活，把它打死算了。”大哥把血迹往屁股上一蹭，没当一回事，“走，卖红薯去。”当天的京城，一如既往地热闹，只是天空有些阴沉沉的，像大暴风雪之前的宁静。如果家里有老人，多半会负着双手在门前感叹，“这是要发生大事，发生大事啊。然而接连好几天都没什么事发生，家中小辈便忍不住出生嘲笑，“哪里有什么大事，不过是天气不太好罢了。”老人都抿着嘴不说话。又过了三五天，京城突然出现了几例高烧致死的病例，不过因为太少，没有人当回事。等又过了几天，高烧不止的人逐渐增多，多到医馆都装不下了，这件事才引起了人的重视。可没人告诉乔连连。上头派人检查了，却没找出究竟，只叮嘱家家户户做好保暖，注意入口的食物，不要饮用脏水。等又过了一两日，越来越多的人高烧不止，也越来越多的人打着冷颤离世。乔连连是查四喜楼账目的时候，听韩兆提了一句，才知道外界竟然出现了这样的事情。“郡王妃是不知道，那些人啊，刚开始是怕冷发高烧，后面就一个劲的打冷颤，会抽搐或者昏迷，紧接着就会猝死，前前后后也没多久，一个好好的人就没了。“韩兆忍不住感慨。乔连连刚开始还面目平静，越听到后面表情越凝重。当听到最后时，她的掌心已然出了汗，“现在这种症状的人多吗？”“还挺多的，不过多数都在东门那边，你不知道，以前多热闹的玄武门，现在都没几个人敢从那路过呢。”韩兆小心翼翼地道，“大家都说，玄武门那边被诅咒了，从门口路过的人就会生病，会死。”封建迷信！乔连连几乎想一掌拍在桌子上，然而想了想，她又勉强平静了下来，“韩兆，不要迷信，这不是诅咒，这可能是……一种传染病。”说起来也是巧合，乔连连以前在实验室里做研究，曾好奇翻阅过古籍书，在中间偏后的位置，她曾浏览到，历史上有很多传染性疾病，比如天花，比如黑死病。但它们都没有一个病症厉害，那就是疟疾。疟疾，通常发生在高热地点，由蚊虫叮咬为主要传播途径，在医学并不发达的大虞王朝，致死率几乎百分之百。