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回春堂的柜台很高，狗剩踮着脚，把怀里那一串铜钱拍在黑漆桌面上。

铜钱上沾着泥，还带着他在怀里焐出来的热气。

伙计原本正拿着鸡毛掸子赶苍蝇，眼皮耷拉着，看见这只满是冻疮的手，本想挥着掸子把人赶出去，视线却被那一串沉甸甸的铜子儿勾住了。

一百文。

在这桃源县，这笔钱能买三斗陈米，也能买一条命。

“抓药。”狗剩声音发哑，把那张皱巴巴的药方递过去，“要好的。不用甘草凑数，要真的当归。”

伙计接过方子，扫了一眼那串钱，脸上的嫌弃收了起来，换上了一副生意人的麻利。

称重，包纸，扎绳。

药包递出来的时候，带着股苦涩的好闻味道。

狗剩抓过药包，转身就跑。那只破草鞋跑丢了一只，他也顾不上捡。

破败的土屋里，黑漆漆的药汤灌进老娘嘴里。半个时辰后，那个总是咳得像是要把肺吐出来的干瘪身子，终于平稳下来，呼吸声轻了。

狗剩坐在门槛上，手里还捏着剩下的二十三文钱。

二十三文。

以前他在地主家做长工，一年到头也攒不下这一半。

他看着手心里的铜板，铜板硌着肉，疼得真实。

那不是钱。那是他娘的命，是他在这个世道挺直腰杆做人的骨头。

“大小姐……”狗剩盯着牛首山的方向，把那把铜钱死死攥进拳头里，指甲掐进了肉里。

这条命，以后不姓狗，姓许。

……

牛首山账房。

许清欢手里拿着本账册，眉头锁着。

太慢。

虽然那帮流民和铁匠没日没夜地干，虽然高炉里的火把天都烧红了，但这销赃的速度还是跟不上。

库房里堆满了锄头和镰刀，黑压压的一片，像是某种蛰伏的兽群。

“李胜。”许清欢把账册扔回桌上，“备车。让人把这批货拉出去。”

李胜正埋头算账，算盘珠子拨得飞快：“大小姐，咱县里的铺子都铺满了。王记铁铺昨儿个来退货，说是一把都没卖出去，咱这锄头太硬，没人买新的。”

“谁让你在桃源县卖了？”许清欢指了指墙上的舆图，“往外拉。清河县，长丰县。这几个县都是产粮大县，现在正是春耕备货的时候。”

她伸出三根手指。

“价格，比市价低三成。”

李胜手里的笔吧嗒一声掉在纸上，晕开一团墨迹。

“三成？”李胜声音劈叉，“大小姐，咱这本来就是亏本卖，再降三成，那就是赔钱赚吆喝，连运费都折进去了！”

“我就是要赔钱。”许清欢理直气壮，“库房里的东西堆着就是石头，换成银子才是钱。我要的是流水，是现银。”

只有把这些东西变成了银子，她才能操作那个贪污流程。