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源象宗。外门。日暮黄昏。外门管事戚宝瑞揉了揉酸胀的眉心，将最后一卷批阅好的文书轻轻放下。他这个位置，在旁人眼中是个油水丰厚的肥差，清闲又实惠。但他大多时候都恪尽职守，照章办事，除了些无法避免的人情往来，极少逾矩。案头一角，静静躺着一封信笺。据值守弟子说，是一个身材魁梧的汉子今日送来的。信的内容，他虽然早已清楚，但此刻忍不住又展开看了又看。指尖划过纸面，上面是好友钱长春那熟悉的字迹。字里行间的内容，是极力推崇一位名叫陈断的年轻人，称其天赋异禀，乃练武奇才。在极短的时间里便已突破至三练境界，这般进境之速，恐不逊于三宗的掌门亲传。换作旁人如此吹嘘，他定嗤之以鼻，认为其中不知掺了多少水分。但写信的是钱长春，那是个性情刚直，不屑于夸大其词的豪杰。他的话，戚宝瑞信。更何况，他戚宝瑞能有今日之位，当年钱长春帮了不小的忙，这份恩情，他一直铭记于心。于情于理，这个陈断，他都该竭力引荐入宗。以他外门管事的身份和人脉，走走关系，将一人塞入内门，并非难事。若在几年前，他会毫不犹豫地这样做。但现在戚宝瑞的目光投向窗外，远处的内门在暮色中显得影影绰绰，透着一股说不出的感觉。他回想起来，前些天又有一名内门弟子失踪了。钱长春久未与他联系，只提前知会了一声，人便来了，也没有时间向其说明情况。如今的源象宗，算是半个龙潭虎穴。为何是“半个”因为他这个外门管事，虽也习练过内门真功，但毕竟长期待在外门，对内部门的大部分事难以知晓。他具体也说不清到底是什么问题，只隐约感觉到，自三年前某一天起，掌门与执掌四院的四位长老，便渐渐深居简出，便慢慢淡化在公众视野中。整个宗门的上层，仿佛被一层无形的迷雾笼罩。这也间接导致了宗门处于一种半荒废的状态，全靠着他们这些还算尽职的老弟子在勉力支撑门面。沉思良久，戚宝瑞脸上闪过挣扎，最终化为一声几不可闻的叹息。“外门所学粗浅，误人前程；内门，如今又实非善地，吉凶难料”他提起笔，蘸饱了墨，铺开信纸。笔尖在纸上沙沙移动，字斟句酌。宗门毕竟待他有恩，宗内的异状不便明言。只能极尽委婉地施加一些暗示，这“洪元五相”也不是非学不可，以陈断的天资，另觅高门也没有多大的问题。“但愿此子机敏，能读懂我信中之意，莫要蹚这浑水。”他放下笔，轻吹风干墨迹，将信纸仔细折好，装入信封。唤来一名外门弟子，戚宝瑞将信递过去，吩咐道：“明日若那位送信来的人再来，你便将此信交予他。”“是，戚管事。”弟子恭敬接过，心中虽有些好奇，却也不敢多问。戚宝瑞此举也是无奈。这种事他不宜亲自出面，毕竟他由于性格原因，无法同流合污做出一些事，现在被不少人惦记着。钱长春得此佳徒不易，他不能害了人家。