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霍临当夜便召见了工部与户部心腹，将纸条上的方法稍加修饰，责令他们以最快速度在灾情最重的云州郡先行试点，务求实效。然而，朝堂的波谲云诡与边境的烽火狼烟，并不会因为一纸良策的出现而平息。几日后，一个更沉重的消息刺穿了皇宫的宁静。南方边境急报，镇南军一队在追剿一股越境骚扰的敌军时，因轻敌冒进，遭敌埋伏，粮草辎重被焚毁大半，主将重伤，损兵数千。消息传回时，正是深夜。御书房内，霍临刚刚批阅完一份关于北方试点的奏报。这份难得的慰藉，瞬间被南方的败报碾得粉碎。“废物！一群废物！”他将手中的奏报狠狠摔在地上。胸口剧烈起伏，额角青筋暴跳。案头的茶盏被他抄起，狠狠砸向地面。清脆刺耳的碎裂声在死寂的殿内炸响，滚烫的茶水混合着锋利的瓷片四散飞溅。王德贵和一众宫人齐刷刷地跪倒一片，整个御书房瞬间笼罩在一片令人窒息的低气压中。霍临大怒：“朕要你们何用？边军养尊处优至此了吗？竟然连一个小小的诱敌之计都看不穿！”兵部侍郎和传信信使吓得浑身一抖，额头死死抵着冰冷的地面。“皇上息怒。”连日来的压力，对灾民的忧虑和对朝臣无能的愤怒，在此刻如同山洪般彻底爆发。他眼神冰冷如刀，扫向跪在面前的人。“传朕旨意，镇南军此战主副将，交刑部议罪，兵部督军不力，侍郎罚俸一年，闭门思过三日。”“臣领旨，谢皇上不杀之恩。”兵部侍郎的声音带着劫后余生的颤抖，几乎是连滚带爬地退了出去。信使也如蒙大赦，仓皇逃离。殿内满地狼藉，霍临站在御案后，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影。他紧握着拳，指节捏得发白。一股前所未有的疲惫感，让他感到一阵眩晕，他抬手扶住沉重的御案，才勉强站稳。【北有灾民嗷嗷待哺，南有将士血染沙场，朕......朕......】【好累......】姜嬛踏入御膳房的脚步一顿。她本是担心霍临没吃饱饭，特意又做了碗安神汤送来，怕打扰到霍临处理事情，她只等在了门外。这似乎是她第一次看见真正发怒的霍临。可即便雷霆震怒，姜嬛却丝毫不觉害怕。相反，听着那疲惫又脆弱的心声，她的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得几乎无法呼吸。自古灾祸一发，都会牵连各州，这样一茬接着一茬，压在霍临身上的担子何止千金。他连着熬夜，还要上朝。纵使是铁打的人，也经不住这番折腾。她示意小昭噤声，自己转动轮椅进入殿内，静静绕过地上的碎片，来到霍临身边。王德贵见状，连忙示意其他宫人退了出去，并带上了殿门。一时间，殿内只剩下姜嬛和霍临两人。霍临感觉到姜嬛的靠近，却没有回头。他依旧背对着姜嬛，手撑着御案，肩膀绷得死紧，仿佛承受了千钧重担。