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她如今回了将军府，每一步都得踏稳了，身边的人，自然要知根知底才好。穆海棠抬手理了理衣襟，对候在一旁的穆青道：“穆管家，你去告知下去，一刻钟后，让府里所有下人都到前厅集合。记住，是所有。”“好，老奴这就去办。”穆青虽有些诧异——寻常闺秀是不会插手府中杂事的，但见小姐神色笃定，便不敢多问，躬身应下，转身快步去了。屋内霎时静了下来。穆海棠走到窗边，望着院中那几株海棠树。一刻钟后，便是她真正在将军府立住脚跟的第一步。这些年府里的人是忠是奸，是亲是疏，总得亲眼瞧过才放心。一刻钟后，前厅里，下人们按尊卑站成几排，大气不敢出。穆海棠端坐主位，不说话，只目光平静地扫过每一张脸。人群里，有一些是头发花白的老仆，多是当年跟着镇国将军征战沙场的旧部。有的断了胳膊，有的瘸了腿，却依旧努力挺得笔直。他们望着上首的穆海棠，眼神像是看着自家失而复得的孩子。后面那排站着一些三十出头的男人，就是方才在府门口站着的，瞧着像是旧部的子嗣，或是当年留在府里的少年兵。他们有的脸上带着刀疤，有的手指蜷曲似是受过伤，见穆海棠看过来，都下意识地垂下眼，耳根微微发红，却又忍不住偷偷抬眼，目光里满是拘谨的敬重。穆海棠的视线在他们身上顿了顿。这些人身上是与穆家那些油滑面孔截然不同的质朴。她也曾是个军人，此刻望着这些残躯里藏着的赤诚，心头莫名一暖。“都抬起头来。”她声音放缓了些。“我是谁，想来大家都知道，也无需我在多说。“由于我的父兄常年在外征战，镇国将军府在上京城几乎销声匿迹，“如今我回来了，你们都给我把头抬起来。”穆海棠的声音在安静的前厅里掷地有声，“往后无论走到哪，都给我拿出将军府的威风，断不能让人欺负了去。”话音落下，前厅里一片寂静。下人们你看我，我看你，脸上都带着几分怔忡。那些老仆垂着的头悄悄抬了抬，眼里翻涌着惊讶与一丝按捺不住的激动。年轻些的则抿紧了唇，偷偷将腰杆挺直了些。众人看向主位上那个身形尚显单薄的少女，眼神里渐渐多了抹探究。——这位久居穆家的大小姐，传闻都说她是个不通文墨的草包，没想到竟有这般底气与锋芒，倒真有几分穆大将军的风骨。