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“娘......娘琢磨着......”何氏的手指绞着油乎乎的围裙边，“你看这食堂，每天，每天那碗碟摞得小山高......洗起来可费了老劲了......光靠我和那几个婆娘，手都快泡烂了，这人手......实在......实在有点忙不过来。”沈桃桃停了笔，抬起眼。她那黑白分明的眼睛像明镜似的，清晰地映照着何氏脸上那点刻意掩饰的窘迫。何氏在她直白的目光下，更不自在地挪开了眼睛，耳根发热。沈桃桃嘴角几不可查地向上弯了一下又迅速抿直：“人手不够？前两天不是还说绰绰有余呢。”“那......那是......”何氏语塞，脸上火烧火燎，好半晌，她才认命般挤出来一句，那点强硬气势在儿子的沉默面前被碾得粉碎：“也不是完全忙不过来......就是我看你大哥......”她越说越小声，声音里夹着一丝从未有过的软弱，“在工地上跟那夯牛似的死命糟蹋自个儿的身子骨......我这心里......揪得慌......还不如......还不如把春娘食堂里来帮忙，两个人......。”沈桃桃静静地看着自己的娘。这个一向把脸面看得比天大的妇人，此刻为了那个让她丢了脸的儿子，放下了所有的固执，低声下气地来求她。她心里那点尖锐也软了下来。“想通了？”沈桃桃的声音难得地带了点温度，不再是锋芒毕露，“不嫌‘脏’了？不怕咱老沈家列祖列宗了？还是想把人家拽到眼皮子底下看着啊？”何氏的脸唰地一下红透，像被当众抽了一记耳光。她恼羞地瞪了女儿一眼，带着点破罐破摔的倔劲儿：“你少埋汰老娘。”她猛地拍了一下案板，上面的粗陶碗跳了跳，“进我沈家门......我拿她当儿媳妇待，绝不会给她撂脸子使绊子。”沈桃桃笑了，“我去给你问问。”傍晚，食堂又到了开饭的高峰期。人头攒动，热气和饭菜香蒸腾翻滚。春娘独自排在队伍靠后的位置，手里紧紧捏着那张刻着她名字和工分的小木牌。她头上包着一块厚实的靛蓝色粗布头巾，边缘沾满了洗不掉的细小煤灰。她低垂着眼，只想赶紧打了饭就回去照顾妞妞。可偏偏有个嘴有点歪的汉子盯着春娘看了好几眼，“哟！快看！裹得严严实实，连根毛都瞅不见了。”旁边几个人哄笑起来。春娘的垂在身侧的手指抠进了掌心里。她咬紧了嘴唇，几乎要渗出血来。头垂得更低，恨不得缩进尘埃里。排队的人流微微骚动，有鄙夷，也有点怜悯的叹气。“要我说啊，包得再严实有个屁用。”那歪嘴汉子见她不吭声，越发来劲，淫邪的目光在她身上舔舐，“那股子骚气儿早就腌入味儿了，包几尺破布顶什么用......啊！”一声惨叫盖过了所有哄笑。只见一只沾满汤水的大木勺，带着破空的风声，狠狠地照着他后脑勺拍下去。何氏像一头护崽的母狮子，气势汹汹地挡在春娘和那几个男人之间。“烂了舌头的狗东西，你穿裤子是为了遮你裤裆里那颗小米粒儿吗？”