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一月初九，中州大雪。护国寺中，烛火摇曳，长生牌位在昏暗的光影下忽隐忽现。她跪在牌位前，转动着手里的佛珠，默念着《地藏经》。泪珠在她的睫毛上凝结，看上去就像一尊冰冷的雕塑。这是镇南侯夫人为她胎死腹中的孩子祈福的第十五日。主持走进来，长叹一声：“夫人，您小产后元气大伤，蛊毒复发，必须回南州修养医治。”女子沉默良久，问：“我最多还能拖多久？”“半月，半月之后，你必须离开。”祝长岁的睫毛轻颤，最终点了点头。主持松了一口气，又道：“侯爷在寺外徘徊多日，夫人去见一面吧？左右你们相处的时日也不多了。”祝长岁在侍女问琴的搀扶下站起来。她仔细地对镜整理妆容，直到铜镜中的脸庞看不出一丝苍白与脆弱，又看了一眼牌位，才转身走出寺庙。大雪纷飞，宛如鹅毛飘动。祝长岁被一把扯入一个温热的怀抱。仰起脸，谢旭白冷峻的脸庞上带着不愉：“怎么这么憔悴？我早就说过，护国寺不如侯府，你何必住满半个月。”祝长岁的身形一顿，声音带着涩然：“我不想留在府中。”“你还在怪浅浅？”谢旭白有些无奈，“浅浅不是故意推你的，你素来善良，就不要和她计较了。”他轻抚祝长岁的发丝，温声说：“宋老将军临终前托我照顾浅浅，我答应了，绝不能违诺。长岁，你要理解我。”祝长岁闭了闭眼，压下眼中的湿漉：“我知道了。”谢旭白以为她消气了，松了口气：“那同我回去吧，浅浅说了，要好好向你赔礼道歉。”两人上了马车，祝长岁的目光还落在寺庙大殿的方向。谢旭白握紧了她的手，柔声说：“不要想了，我们还会有孩子的。”祝长岁苦笑了一下。不会了，不会有了。祝家累世功勋，树敌颇多。她母亲怀她时不慎遭了暗算，她生下来，血液中便流淌着蛊毒。祝氏一族寻遍天下名医，小心翼翼地看护着她，才让她长到这个年岁。在谢旭白的镇南侯府，怀着身孕的她却被推下了荷花池！祝长岁失去的，不只有一个孩子，还有半条性命。她以后都不会有子嗣了。马车平稳地前进着，谢旭白却忽然叫停。“长岁，你等我片刻。”谢旭白无奈地叹了一口气，眉眼间却带着祝长岁没见过的温柔与纵容，“浅浅托我为她带盒城南的胭脂。小姑娘家，事情总是那么多。”他下了马车，祝长岁却不由得想起多年前，他们都还很年少的时候。谢旭白曾经翻上祝府的墙头，随手扔给她一盒胭脂。意气风发的少年郎轻咳一声，耳尖泛红，掩饰一般说：“随手买的。”兰因絮果，现业谁深？祝长岁眼中的黯淡逐渐消退，神色冷淡起来。年少的情谊腐烂了，那便不要了。半月之后，她当骑马向南州，去看看没有谢旭白的广阔天地。