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她把这些话念得像一份旧账册。

"我知道。砚辞知道。整个侯府上上下下，全知道。"

"那你为什么还让我嫁进来？"

老夫人笑了。

那种笑和她佛堂里供的菩萨一样慈悲。

"因为你活着在我手里，比死了有用。"

"阎罗殿三百杀手，只要殿主被我攥着，他们就是一盘散沙。三年了，没有殿主坐镇的阎罗殿——你猜还剩几个人？"

她往前走了一步。

"上个月，朝廷围剿了你们在凉州的暗桩。再上个月，清风寨吞了你南境的据点。死的死，散的散，叛的叛。"

"还有谁来救你？"

拐杖点在地砖上，一声一声，敲在心口上。

"温酒，你是我花了三年养在笼子里的鸟。翅膀我折了，爪子我磨了，你刚才射出去的那支箭，连个响都没有。"

她转过身。

"把她的腿打断。关进后院柴房。"

"明日传话出去，就说侯夫人旧疾复发，疯了。"

程七应了一声："是。"

"老夫人。"我盯着她的背影，"你就不怕阎罗殿的人真的来了？"

她头都没回。

"来了更好。候府两百甲兵加禁军调令，来多少，埋多少。"

"温酒，你最大的错，就是以为放下刀嫁进侯府——我真的会拿你当儿媳。"

"你不过是一件兵器。钝了，就该销毁。"

程七蹲到我跟前，和我平视。

他顺手拿起佛珠碎在地上的几颗残渣，捻了捻，又放下。

"姐姐，我给你熬了药。"

沈玉棠的声音隔着柴房的门板传进来，绵软的，像三月里的柳絮。

门被推开。她站在晨光里，一身素白，手捧一碗黑褐色的药汁。

身后跟着两个丫鬟，一个撑伞，一个捧帕。

她对着门缝里的灰尘咳了两声，拿帕子掩住嘴角，帕子上隐约沾了血色。

"姐姐，你受苦了。"

我蜷在柴房角落里。

两条腿从昨夜断了之后就没再有过知觉，小腿骨错了位，肿成两根紫黑色的棍子。

程七确实下手很稳。两棍，两条腿，利落得像劈柴。

沈玉棠提着裙摆走进来，蹲在我面前，把药碗送到我嘴边。

"姐姐喝了吧，喝了就不疼了。"

我偏开头。

"你的药，不喝。"

她的眼圈立刻红了。

"姐姐你是不是怪我？我真的不知道老夫人会这样对你……昨晚听说你的孩子没了，我一宿没合眼，心疼得——"

"沈玉棠。"

她的话停了。

我从来没叫过她全名。以前见面我叫她沈姑娘，她叫我姐姐。

"你心疼什么？"

她低下头，帕子在手里绞了两圈，声音更低了。

"姐姐，我知道你不信我。但我和砚辞，真的什么都没有。我只是借住在东院养病，老夫人怜我体弱——"

"你肚子里那个，也是老夫人心善怜出来的？"

空气安静了一瞬。

沈玉棠绞帕子的手僵住了。